El desarrollo sostenible tiene tres pilares fundamentales que son la sostenibilidad económica, social y ambiental o protección del medio ambiente. Este último, a pesar de su posición, es clave para el futuro del planeta. Te explicamos en qué consiste.
Por definición, la sostenibilidad se entiende como satisfacer las necesidades actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer las suyas, garantizando el equilibrio entre el crecimiento económico (ganancias), el bienestar social (personas) y el cuidado del medio ambiente (planeta). Éstos son, precisamente, los tres pilares de la sostenibilidad: social, económico y ambiental; y garantizar su equilibrio es el objetivo del desarrollo sostenible.
Entre estos tres pilares, destaca el ambiental, ya que para poder satisfacer las necesidades ambientales, sociales y económicas, los recursos naturales básicos y los ecosistemas se deben gestionar de manera sostenible. Este tercer pilar es, por tanto, clave para el futuro del planeta. No en vano, nos encontramos en un momento decisivo: el cambio climático es el mayor desafío de nuestro tiempo. Desde pautas meteorológicas cambiantes, que amenazan la producción de alimentos, hasta el aumento del nivel del mar que incrementa el riesgo de inundaciones catastróficas, los efectos del cambio climático son de alcance mundial y de una escala sin precedentes, según advierte la ONU.
En este escenario, la sostenibilidad ambiental define cómo debemos estudiar y proteger los ecosistemas, la calidad del aire, la integridad y la sostenibilidad de nuestros recursos, enfocándonos en los elementos que causan estrés en el medio ambiente para garantizar un desarrollo sostenible.
Herramientas de sostenibilidad
Con el objetivo de contribuir a alcanzar un modelo de desarrollo sostenible en la sociedad, es necesario disponer de metodologías y herramientas capaces de cuantificar y evaluar el comportamiento ambiental de bienes y servicios, como el Análisis de Ciclo de Vida (ACV). Esta herramienta de gestión medioambiental permite identificar y evaluar de forma objetiva y sistemática el impacto ambiental de un bien o servicio durante su ciclo de vida completo (desde que se extraen las materias primas para elaborarlo hasta la etapa de fin de vida).
Todas las actividades del ser humano, en mayor o menor medida, conllevan un impacto ambiental. Por ello, la posibilidad de llevar a cabo un análisis del ciclo de vida adecuado nos permite evaluar el grado de impacto ambiental global vinculado a éstas actividades, permitiendo identificar las etapas críticas desde el punto de vista ambiental.
Por ejemplo, en el ámbito empresarial, donde se está apostando cada vez más por alcanzar un desarrollo sostenible en sus ámbitos de actuación, poder saber de qué manera afectan las actividades de cada uno de sus procesos productivos al medio ambiente puede conllevar optar por productos con un impacto menor en el medioambiente o que utilicen menos recursos.
De esta forma, y con la mirada puesta en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, ésta herramienta es una oportunidad para las empresas con visión de futuro y comprometidas con la sostenibilidad económica, social y ambiental. Además, es clave para garantizar la adaptación y mitigación al cambio climático.
09/04/2024
In a new paper published in Heliyon Journal, researchers from the UNESCO Chair in Life Cycle and Climate Change ESCI-UPF contribute to a better understanding of the role of circularity by evaluating two indicators for two different packaging systems within the Spanish fresh food sector.
02/04/2024
Researchers affiliated with the ESCI-UPF's UNESCO Chair in Life Cycle and Climate Change and the Swiss company Deasyl have published a pioneering study exploring sustainable solutions for wood waste to address pressing environmental challenges from academic and private perspectives and assessing both the environmental and economic impacts. The collaborative effort involved other researchers from the University of Girona, WAB-Group, and the University Pompeu Fabra.
21/03/2024
Our researchers, Alba Bala and Ilija Sazdovski, participated in the publication of a scientific research paper emphasizing the critical importance of rigorously applying methodology when comparing two different systems (single-use and reusable) using Life Cycle Assessment (LCA).
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